歯医者が怖くて泣いたり暴れたりする小さなお子さまに対して、「慣れるまで待つ」「嫌がるので治療はしない」というスタンスを取る歯科医院は多いかと思います。しかし、それだけでは親御さまのお子さまのお口の不安は解決されませんし、病気が悪化するリスクが高まります。当院では早急な治療が必要な場合は、親御さまの了解を得た上で、お子さまの身体を抑制して治療を進めるケースがあります。他院から転医されたお子さまで、早期の適切な治療が出来ずにより重篤なむし歯へ発展して紹介されて来られるケースが度々あります。治療の練習ばかりで必要な治療が出来ずに時間ばかり過ぎると…、むし歯は待ってはくれません。「むし歯は小さなうちに！」が歯科医学的には理想です。お子さまが泣く、泣かないという次元と、むし歯の大きさ、治療の必要性を、天秤にかけての判断することが必要です。子どもを泣かさないことを優先することは、ときに「誤ったやさしさ」になることがあるのです。治療のタイミングを逃すことで、治るものが治らず、お口の中の健康状態が一層重篤な状態、その後成長の不利益につながります。

お子さまに「きちんとした治療を行う」ことが本人と親御さまへの、歯科医院としてもっとも大切な責任と考えています。その子にとって必要な医療行為と「泣く、泣かない」の問題は、ときに区別して考えないといけません。

中には泣いているお子さまを見て、親御さまも一緒に辛い想いをされたり、「トラウマになるのではないか」と心配されたりすることがあります。そのため、当院では一時的にでも身体拘束をして治療を進めた場合、お子さまにどんな影響があるかを注意深く観察し、その結果をデータにとって学会で発表したことがありました。

結果、1～2歳児は治療後すぐに怖さを忘れてケロッとしていた子がほとんどで、3～5歳児においては、治療前に本人にきちんと説明をしてあげることで、ほぼ1～2回で治療に慣れ、身体拘束が不必要になりました。子どもながらにきちんと治ったことが理解できたり、想像力で怖がっていたことが「大したことがない」と感じられたりするようです。

お子さまは自らの体験を通して、歯科治療への恐怖心を克服され、「自分のために治療を受けている」と自覚するようになります。私たちはお子さまの成長を信じて、このプロセスをしっかりと見守っています。